紅葉とエメラルドグリーンのコントラストが美しい
幻想的な湖

蔵王中央高原には、透き通ったエメラルドグリーンの神秘的な湖、「ドッコ沼」があります。秋には色鮮やかな紅葉が湖の周りを彩ります。

アクセスは、蔵王温泉街から蔵王中央ロープウェイを利用し、鳥兜駅から鳥兜展望台を経由し徒歩で約15分。展望台からは眼下に蔵王温泉街を、はるか遠くには出羽富士の異名を持つ鳥海山や月山なども望むことができます。

また体力に自信のない方は鳥兜駅から中央第一リフト（夏山リフト）に乗り継げば、ドッコ沼はすぐそこです。

仏具の独鈷と似ていることからその名がついたという「ドッコ沼」の平均水深は約2m、周囲は約350ｍで、枯れることのない水は山形市の水源としても利用されています。

ドッコ沼の水は湧き水で非常に澄んでおり、手前は限りなく透明。そして奥に行けば行くほど、幻想的なエメラルドグリーンに染まっていきます。現在でも、何故このような水の色をしているのかはわかっていないのだとか。

ドッコ沼周辺にはテーブルとベンチが設置されているので、紅葉散策の休憩やピクニックにおすすめ。

時間に余裕があれば、ドッコ沼から約15分歩いたところにある不動滝も合わせて訪れてほしい紅葉スポットのひとつです。

蔵王の紅葉のど真ん中をドライブできる山岳観光ルート

散策やロープウェイもいいけれど、紅葉の中をドライブしたいという方におすすめなのが、「蔵王エコーライン」。

蔵王連峰を東西に横断し、山形県上山市と宮城県蔵王町を繋ぐ全長約26㎞のこの山岳観光道路は、ドライブルートとして大人気。

9月下旬頃から山頂の方から徐々に色づき始め、最盛期を迎えるのは10月中旬頃。ブナやもみじ、カエデなどの樹々が魅せる燃えるような紅葉は、まさに絶景の一言。

ただ紅葉のピークは渋滞することも多いため、爽快なドライブを楽しみたいならば平日の朝早い時間帯を狙うのが良いかもしれません。蔵王エリアを車で訪れたなら、是非とも通っておきたいルートです。

蔵王の高原で紅葉トレッキングをしてリフレッシュ

蔵王エコーラインの途中には、身体を動かすのが好きな方へおすすめの場所があります。

それが「蔵王高原坊平（ざおうこうげんぼうだいら）」。上山市街から蔵王エコーラインを東へ約30分走った標高約1,000～1,200mの場所にあるこの高原は、秋には紅葉のトレッキングのコースとして多くの人々に親しまれています。

またスキーやキャンプなどのアウトドアを楽しむ観光客だけでなく、高地トレーニングを行うアスリート用の滞在施設があったり、「クアオルト（健康保養地）」と呼ばれる旅先の自然の力で健康になるという官民一体の健康増進事業が行われたりするなど、蔵王の大自然が様々な形で活かされている場所でもあります。

自然の中で澄んだ空気を吸いながらトレッキングをすれば、心も体もリフレッシュできること間違いなし。歩きながらじっくりと紅葉観賞を楽しんでみては。